埼玉・美里町で「ブルーベリー観光農園ガイドマップ2019」が完成し、地元アイドルの桜花さんがPRした。

埼玉・美里の「ブルーベリー観光農園ガイドマップ2019」の表紙（提供＝美里町観光協会）

　同町はブルーベリーの栽培面積が40ヘクタールあり、日本一の産地として知られる。「のぐちブルーベリー園」（美里町甘粕）、「ファームてんとうむし」（同町中里）、「あんのファーム」（同町小茂田）など「美里観光農園の会」には21のブルーベリー農園が所属している。主な品種は「ウェイマウス」「デューク」「チャンドラー」「アラパハ」「おおつぶ星」「ティフブルー」「オクラッカニー」。

　摘み取り料金は、基本プランの場合、入園料＝1人300円＋1キロ当たり1,800円（6月上旬～7月中旬＝早生種）、同1,400円（7月中旬～9月上旬＝晩生種）。体験プランは500グラムパック付きで1人1,300円（6月上旬～7月中旬＝早生種）、同1,100円（7月中旬～9月上旬＝晩生種）。同町猪俣の「JA美里直売所」（通称＝万葉の里）内に「観光農園開演情報設置所」を開設予定。同町ブルーベリー観光農園は品種が多いため、開演期間が6月上旬～9月上旬に及ぶ。

　同会所属の事業者が栽培しているブルーベリーは無農薬・有機肥料（100％）を使った栽培などを行っていることから、埼玉県知事から「エコファーマー」の認定と「埼玉県特別栽培農産物」の認証を受けている。ブルーベリーとその加工品は「ふるさと納税」の返礼品にもなっている。

　同町が「後援」するイベント「Happy Smile Lab（ハッピースマイルラボ）」で5月26日、地元アイドルの桜花さんは「美里町のブルーベリーをぜひ食べてほしい」と呼び掛けた。