上里町七本木（七本木村＝当時）出身の郷土の偉人・西崎キクが日本人女性で初めて海外飛行して11月4日、90年がたった。

日本人女性初の海外飛行士・西崎キクが操縦した「白菊号」飛行航路

　1912（大正元）年11月、松本佐平、タキの次女として生まれたキクは1929（昭和4）年埼玉女子師範学校・2年制を卒業し、同村立神保原小学校の教員になった。尾島飛行場で初めて飛行機に触れたキクは飛行士になる夢を抱き、教員を辞めて1931（昭和6）年、東京・深川の第一飛行学校に入学。1933（昭和8）年8月、二等飛行操縦士試験に合格し、日本人女性最初の水上飛行機操縦士になった。同年10月には生まれ故郷に訪問飛行した。

　1934（昭和9）年6月に陸上飛行操縦士免許を取得したキクは同年10月、満州訪問飛行した。キクはサルムソン2A2型機「白菊号」を操縦して羽田飛行場から満州国の新京に向け飛び立った。羽田～新京間2440キロを14日間で飛行。途中、不時着というアクシデントがあったが、11月4日、新京に到着した。

　日本人女性海外飛行第1号になったキクは翌年3月、国際航空連盟（本部＝パリ）からハーモン・トロフィー賞と終身会員賞31号が贈られた。キクは「私はこの賞が何よりも好き。なぜなら、チャールズ・リンドバーグも同じ賞を受賞しているから」と話したという。

　1948（昭和23）年3月に七本木中学校教員、1950（昭和25）年に七本木小学校の教頭に就任したキクは自身の体験を通して、「夢を持ちなさい。そのために一生懸命努力しなさい。そうすれば夢は必ず実現する」と話していたという。

　キクのめいで本庄市在住の陶芸家・井上美千代さん（上里町出身）は「伯母のキクは手先が器用で活動的だった。一時期、わが家の庭の木の剪定（せんてい）に来てくれた。高いところが好きなようで、はしごで高い木の枝も切ってくれた」と振り返る。

　上里町男女共同参画推進センター（七本木）では、西崎キクに関連する展示資料を見学できる。開館時間は9時～17時15分（日曜・祝日除く）。

　本庄上里学校給食センター（本庄市小島南1）では来年1月下旬、西崎キクにちなんだメニューの提供を予定している。同センターの加藤久美子所長は「給食を通じて、郷土愛がより深まってくれれば」と期待を寄せる。