上越新幹線の本庄早稲田駅前に「いやし処ほてる寛楽 本庄早稲田駅前」（本庄市早稲田の杜、TEL 0495-25-8088）がオープンして間もなく2カ月がたつ。

「寛楽本庄早稲田駅前」の内部の様子（１F）

　1843年の「中山道宿村大慨帳」によると、中山道最大の宿場町だった「本庄宿（ほんじょうじゅく）」。そのイメージを元にして建設された木造建築の和風ホテルだ。総支配人の佐藤隆之さんと女性スタッフ6人が勤務している。

　佐藤さんは宮城県出身。ホテル再生事業を核とする「セレクトホテルズグループ」（本社＝エフ・イー・ティーシステム、東京都千代田区）に30歳で入社し今年7年目。「接客が好きで、再生が成功したときの喜びを体感したい」と思い入社したという。静岡県でのエリア長を経て、同社が初めて「江戸時代の宿場町の蔵をイメージさせる『和』のテイストとスタイリッシュさを備えた、いつ来ても楽しい『いやし処ほてる』というコンセプトのホテル」を運営するのに伴い、37歳で総支配人に就任した。

　客室は、スタンダートな宿泊室72室（1室の広さ＝16平方メートル）とツイン7室（同＝20.7平方メートル）。ツインルームのベッドは「ハリウッドツイン」スタイルに変更することもできる。朝食では、埼玉県立深谷商業高校（深谷市）に通う高校生が考案した「お茶漬けメニュー」を提供している。

　佐藤さんは「本庄に来られた方が当ホテルに宿泊し、本庄のいいイメージを持って帰っていただきたい。当ホテルが、本庄市のイメージづくりに微力ながら貢献できれば」と話す。