本庄で115年の歴史がある関根桐材店（本庄市若泉2、TEL 0495-22-6127）が7月3日、桐（きり）サンダル「桐SUN」を発表した。

桐サンダル「桐SUN」

　同社は桐下駄の製造業者として1904（明治33）年に創業。元々、桐下駄、桐たんすの製造を専門としていたが、生活様式の近代化、家屋の洋風化に伴い取り扱い製品も多様化。4代目の関根紀明社長は、サティス製薬とコラボした「桐炭石鹸（せっけん）」（2,160円～）、「芝CUBEコーヒーキャニスター」（3,240円～）などを開発して商品化した。

　鼻緒のない桐の履物「桐SUN」を開発したきっかけは、同社が出店するデパートのバイヤーから「若者や外国人観光客に浴衣がよく売れるが、彼らは鼻緒の付いた下駄は履き慣れないので足の指を痛める。この問題を解決する履物を桐で作れないか」と相談されたことだったと関根社長は話す。畳ヘリメーカーの高田織物（岡山県倉敷市）との出会いにより、商品化が実現したという。

　女性用はM（23.5センチ）とL（24.5センチ）で色は赤・青・紫、男性用はM（24.5センチ）とL（26センチ）で色は黒・緑・赤を、それぞれ用意する。

　現在、商品プロモーションを兼ねて行っているクラウンドファンディング「Makuake」のみで扱う。7月20日・21日、東京ビックサイト（東京都江東区）で行われる「Hand made In Japan Fes 2019」で展示予定。