今回は上田清司 前埼玉県知事に、埼玉三偉人の一人、塙保己一先生や本庄遷都論、陸船車について語っていただきました。

塙保己一学園への想い

　川越市と本庄市の接点といえば、埼玉県立特別支援学校　塙保己一学園である。まずは塙保己一学園について語っていただいた。

　川越市に構える埼玉県立特別支援学校「塙保己一学園」（県立盲学校）は、視覚に障害のある幼児・児董・生徒のための学校で、点字や拡大文字などを使って、それぞれ幼稚園・小学校・中学校・高等学校段階の教育を行なってる。
　1908（明治41）年２月川越に慈善学校として設立し、1916（大正５）年、埼玉盲学校として県立学校となる。時代を経て、2009（平成21）年、埼玉県立特別支援学校塙保己一学園と改称。

　塙保己一は、延享3年（1746）に児玉郡保木野村（現本庄市）に生まれ、7歳の頃視力を失った。目が見えないため、読んでもらった本や文献を直ちに覚えてしまうという素晴らしい記憶力を持っていたという。保己一は、1819（文政2）年74歳で全666巻の「群書類従」を出版した。版木は残されており、約1万7千枚を越える。「群書類従」では、日本の歴史的文献が集約され、整理さた。これによって、文化の消滅を防ぎ、文化を広める基礎ができたそうだ。

　1876（明治9）年、小笠原諸島の帰属問題がアメリカ、イギリス、ロシアなどとの間に持ち上がった際にも、息子である塙次郎が幕府の求めに応じて日本の領土であることを証明するこの資料を提供したことにより、小笠原諸島が日本の領土であることが国際的に認めらた。明治政府が女医荻野吟子を認める際にも、この文献が証明となったそうだ。

　現在埼玉県には、障害がありながらも社会的な活躍をしている方、障害のある方に対する支援等に貢献している方・団体を表彰する「塙保己一賞」という賞がある。

　塙保己一賞は、今年で15回目。「大賞」「奨励賞」「貢献賞」があり、障害のある方、支援する方など各部門で表彰される。障害を持ちながらも文芸に功績を残されている方、弁護士として活躍されている方、目や耳に障害を持つ方のためにスマホ機器などに工夫を加え、それを企業と一緒に製品化した方、など様々な分野で表彰されている。

本庄遷都論と繰り返す災害

　本庄遷都論とは、1878（明治11）年に持ち上がった首都東京を攻撃や災害のリスクの少ない本庄市へ移す議論。日本赤十字の創立者の佐野常民氏によってまとめられた意見書である。

　中山道で最大規模の宿と呼ばれた「本庄宿」。東京へのアクセスも良く、災害に強い内陸の本庄は、長い歴史の中で何度も遷都の案が出ているという。

日本最古の自転車「陸船車」

本庄市は、自転車の発祥地。かつて武州北堀村（現在の本庄市北堀）の門弥という人物が「陸船車（りくせんしゃ）」という自転車の原型となる乗り物を作ったという歴史がある。

　本庄市の歴史にも詳しい上田前知事。埼玉県への熱い想いが伝わってくるインタビューだった。

～上田清司プロフィール～
昭和23年　福岡県生まれ
法政大学法学部卒。早稲田大学大学院政治学研究科修了。
1993年７月19日～2003年8月13日　衆議院議員（3期）
2003 年8月31日～2019年8月30日　埼玉県知事（第57代～第60代）
2019年10月29日～　参議院議員