本庄・児玉の曹洞宗・長泉寺（本庄市児玉町高柳）境内にあり、「骨波田（こつはた）の藤」と呼ばれているムラサキナガフジが現在、見頃を迎えている。

約30年ぶりに訪れた本庄・長泉寺で「骨波田の藤」を鑑賞する群馬県太田市在住の持田進一さん

　本堂前の両側に一対大きく広がって棚を作り、総棚面積は2500平方メートル、花房は1～1.5メートル。白とピンク、濃い藤色、淡い藤色の4色の花が咲く。樹齢約650年といわれ、1959（昭和34）年、埼玉県指定天然記念物になった。

　日本植物保護推進会議が1991（平成3）年5月に行った調査によると、骨波田の藤の価値について「株周囲は国の特別指定（一般の国指定文化財の国宝に相当）の牛島のフジに次ぐ。他の国県指定よりはるかに大きい。枝の被覆面積は国指定の熊野のフジに迫り、国の特別指定の牛島のフジよりはるかに広がりを見せている。花房の長さは、国の特別指定の牛島のフジに及ばないが、国指定の黒木のフジや、静岡県指定の林泉寺のフジより花房は長い。花色は美しい、樹勢は良好」と所見を述べ、最後に「天然記念物保護保存への関心は、他のいずれよりも深く、しかも本樹は国指定天然記念物のフジに何ら遜色なく、比肩し得る物件であると思考する」と結んでいる。

　藤の花が咲く時期には境内に入るために入園料が必要となる同寺。今年は4月26日から。住職の閑野徳満さんは「今年、紫と白とピンクの花がほとんど同時に咲いた」と話す。

　閑野さんは「寺は約550年前の室町時代に開かれたが、藤棚はそれよりも100年前からあった」と話す。同寺は修行道場といわれ、奥院が「修業の場」だったという。寺の所在地が「高柳字骨波田」という地名で、「骨波田」は、蝦夷（えぞ）討伐に向かう途中に立ち寄った坂上田村麻呂（さかのうえのたむらまろ）が退治した大蛇の骨にまつわる伝説に由来するという。

　群馬県太田市在住の会社員・持田進一さんは「子どもの頃に一度、家族で来た記憶があるが、約30年ぶりに訪れた」と話す。

　開園時間は8時～18時。期間限定の入園料は、中学生以上＝300～600円（開花状況により変動）、小学生以下無料。開園期間は開花状況次第。